Alla inlägg av Azra Habibovic

Lastbilar

Starsky Robotics går i graven

Det har länge pratats om att startuppföretaget Starsky Robotics är på väg att försvinna. Nu är det officiellt. Företagets VD Stefan Steltz-Axmacher beskriver i ett blogginlägg det svåra läget och varför det inte gått som planerat för företaget [1].

Dålig tajming anger han som den främsta anledningen. Icke uppfyllda AI-förhoppningar och lågkonjunktur inom lastbilsbranschen har gjort att intresset från investerarna svalnat:

Timing, more than anything else, is what I think is to blame for our unfortunate fate. Our approach, I still believe, was the right one but the space was too overwhelmed with the unmet promise of AI to focus on a practical solution. As those breakthroughs failed to appear, the downpour of investor interest became a drizzle. It also didn’t help that last year’s tech IPOs took a lot of energy out of the tech industry, and that trucking has been in a recession for 18 or so months.

Starsky Robotics bildades 2015 i USA och hade som mål att möjliggöra självkörande lastbilar. Som back-up skulle man ha fjärroperatörer.

Egen kommentar

Starsky Robotics precis som många andra startuppföretag inom den här sfären lovade mycket. Många av dem felbedömde dessvärre vad det skulle kosta att nå sina mål. Många tog inte heller hänsyn till hur svårt det är att påvisa att ett fordon som styrs av algoritmer är säkert för allmänheten. Min tolkning är att Starsky Robotics antog att säkerhetsfrågan är löst när man har fjärroperatör. Men så är inte fallet. Med fjärroperatörer kommer nya säkerhetsutmaningar och lönsamhetspåfrestningar.

Vad det gäller intresse från investerarna så har det svalnat något. Inte nödvändigtsvis för att man ser mindre potential, utan snarare för att hypen är över. Värderingarna av företag har länge varit helt uppblåsta. Waymo är ett jättebra exempel på detta. Förra året värderades företaget till över 100 miljarder dollar av bl.a. Morgan Stanley. Efter den senaste investeringsrundan för en månad sedan, där Waymo drog in 2.25 miljarder dollar, värderades företaget till ungefär 30 miljarder dollar. 2020 kan bli sanningens år.

Källor

[1] Stefan Steltz-Axmacher. The End of Starsky Robotics. 2020-03-19 Länk

Okategoriserade

Navigants ledarlista

För någon vecka sedan skrev vi om Navigants rankning av beräkningsplattformar för automatiserad körning. Nu har företaget också publicerat sin årliga rapport Automated Driving Leaderboard [1, 2]. 

I den har de rangordnat 18 olika aktörer utifrån deras vision, marknadsstrategi, partners, produktionsstrategi, teknologi, försäljning, marknadsföring och distribution, produktförmåga, produktkvalitet och tillförlitlighet, produktportfölj och uppehållskraft. Rankningen är uppdelad i fyra klasser: ledare (leaders), tävlare (contenders), utmanare (challengers) och efterföljare (followers):

Ledare: Waymo, Ford, Cruise, Baidu och Intel-MobileEye. Jämfört med året innan är Baidu och MobileEye nykomlingar i ledarklassen. 

Tävlare: Aptiv-Hyundai, Volkswagen, Yandex, Zoox, Daimler-Bosch, Toyota, May Mobility, Voyage Auto. En överrsaskning här är Yandex som är med på listan för första gången. 

Utmanare: BMW, Volvo, Renault-Nissan-Mitsubishi, Navya och Tesla.

Efterföljare: Den rutan är tom för i år, precis som året innan.

Överlag konstaterar Navigant att 2019 har var ett utmanande år för automatiserad körning och att många först då börjat förstå vilka utmaningar som de står inför. Flera startuppföretag gick i konkurs, eller blev uppköpta av större aktörer. Mycket handlar fortfarande om att utveckla kärntekniken och livskraftiga affärsmodeller.

Vidare konstaterar Navigant att det inte gjorts några betydande kommersialiseringar under 2019 och att alla fortsätter att använda säkerhetsoperatörer i sina fordon. Trots att några aktörer genomfört körningar utan säkerhetsoperatörer i fordonen väntas inte verkliga mobilitetstjänster dyka upp förrän 2021. Det noteras också att alltfler börjat sikta mot godsleverans. 

Egen kommentar

  • Precis som förra året så är Aurora inte ens med på listan. Man kan undra varför? De är bland få företag som har fått tillstånd att transportera passagerare i Kalifornien.
  • Förra året var Apple med bland ”tävlare”. I år är de inte alls med på listan. Förklaringen är nog enkel – Apple har inte visat något konkret under det senaste året, samtidigt som de sagt upp flera anställda som jobbat inom området. Kan Apple komma att överraska alla?
  • Zenuity är inte heller med. Förra året var deras samarbete med Volvo, Veoneer och Ericsson med på listan som ”tävlare”. Nu har också Volvo hamnat i klassen under som ”utmanare”. Vad har hänt där? 
  • En annan förändring jämfört med förra året är att Uber inte kommit med på listan. Jag tror inte att någon är överraskad där med tanke på alla turer kring dödsolyckan i Arizona.
  • Att Tesla hamnat sist på listan kan också vara något överraskande. Men vi ska inte bortse från alla (döds)olyckor med Autopilot påslagen och all kritik som riktats mot Tesla från bl.a. den amerikanska  haverikommissionen NTSB.

Det kan mycket väl vara så att svaret på dessa frågor finns i rapporten men tyvärr har vi inte tillgång till den. 

Här kan ni läsa om förra årets rankning. 

Källor

[1] Navigant, Navigant Research Leaderboard: Automated Driving Vehicles. 2020-03-16 Länk

[2] Krok, A., CNet. Tesla trails Waymo, Cruise and others in self-driving strategy, study claims. 2020-03-16 Länk

Lastbilar

Säve flygplats blir testbana

Volvokoncernen har ingått ett tre år långt avtal med fastighetsbolaget Castellum om att använda den gamla landningsbanan på Säve flygplats utanför Göteborg som testbana [1]. Tanken är att testa eldrivna och automatiserade tunga fordon där med planerad start under våren. 

Källor

[1] Soxbo, S. Expressen. Flygplats blir testbana för självkörande fordon. 2020-03-16 Länk

Kommunikation

Kommunikation i USA

Hittills har 5,9 GHz-frekvensbandet i USA använts exklusivt av den WiFi-baserade kommunikationsteknologin DSRC. I december 2019 godkände den amerikanska kommissionen för kommunikation (Federal Communications Commission, FCC) ett förslag som skulle möjliggöra för fordonsapplikationer baserade på mobilkommunikation (C-V2X) att använda vissa radiovågor i frekvensbandet 5,9 GHz [1]. FCCs förslag skulle också frigöra ett visst spektrum för användning av andra applikationer.

Förslaget har mötts av både positiva och negativa reaktioner. Under den senaste veckan har Ford uppmanat FCC att detta kommer innebära stora säkerhetsrisker [2]. De åberopar sin senaste forskning som visat att signalstörningar från WiFi sannolikt skulle hindra bilar från att effektivt kommunicera säkerhetsinformation med varandra, och föreslår att hela 5,9 GHz frekvensbandet bör användas enbart för säkerhetsapplikationer baserade på C-V2X. 

Den amerikanska konsumentorganisationen Consumer Reports är inne på lite samma spår som Ford. De menar att FCCs förslag är långt ifrån underbyggt av data och uppmanar FCC att dra tillbaka sitt nuvarande förslag [3]. 

Egen kommentar

Mer om C-V2X och DSRC problematiken kan ni bl.a. läsa om i våra tidigare nyhetsbrev, här och här.  Ni kan också läsa en artikel med Ericsson i focus här.

Källor

[1] FCC. NOTICE OF PROPOSED RULEMAKING. 2019-12-12 Länk

[2] Shankland, S., CNet. Ford warns FCC car-to-car communications proposal is unsafe. 2020-03-09 Länk

[3] Plungis, J., Consumer Reports. Ford Calls on FCC to Rethink Its V2X Auto Safety Plan. 2020-03-10 Länk

Distributionsfordon, Finansiering, Lastbilar, Personbilar, Produktplaner

Investeringar

Brittiska startupföretaget FiveAI har fått en ny extern finansiering på 41 miljoner dollar som ska användas för kommersialisering av tekniken. Med detta har företaget sedan sitt start 2016 dragit in en finansiering på totalt 77 miljoner dollar. Länk

Sensorföretaget SiLC Technologies har fått en ny finansiering på 12 miljoner dollar. Pengarna kommer de främst att använda för att skala upp sin forskning och utveckling av långdistans frequency modulated continuous wave (FMCW) lidar. Den demonstrerades på årets Consumer Electronics Show i Las Vegas och påstås kunna detekera små objekt (ca 4 cm) på 200 meters avstånd. Länk

Kinesiska Neolix som har fått en investering på 28 miljoner dollar. Tanken är att pengarna ska användas för att massproducera företagets självkörande leveransfordon, eller leveransskyttlar som de också kallas. Enligt Neolix själva har de under de senaste två åren sålt 225 fordon till företag som Huawei, Alibaba, Meituan-Dianping och JD som satt fordonen i drift i över 10 kinesiska städer. Målet är att i år sälja 1000 fordon. Neolixs fordon är eldrivna, har följande dimensioner 2.4 x 2.4 x 2.4-meter och väger runt 850 kg. De ska kunna färdas ca 110 km på en laddning. Neolix och andra likartade företag har fått mycket uppmärksamhet i samband med coronaisolationen i bl a Wuhan då deras fordon kunnat användas för att leverera mat och andra förnödenheter till invånarna. Länk

Australiensiska stratuppföretaget Applied Electric Vehicles som i samarbete med japanska Teijin Limited utvecklat en liten självkörande solcellsdriven elbil, AEV, har fått finansiering på 2 miljoner dollar från Australian Renewable Energy Agency (ARENA). Länk

Belgiska startupföretaget IVEX har fått extern finansiering motsvarande 1,2 miljoner dollar. Dessa pengar kommer att användas för att driva fram utvecklingen av företagets två verktyg för självkörande fordon, Safety Co-Pilot och Safety Assessment Tool. Safety Co-Pilot testar de beslut som tas av den självkörande bilen och jämför dem med säkerhetsföreskrifter. Safety Assessment Tool skapar en rapport om hur säker körningen är. Länk

Bland företag som påstås söka nya stora finansieringar nämns lastbilsförtaget PlusAI Inc och robottaxiföretaget Zoox.

HMI, Kommunikation, Sensorer

Några intressanta patent

  • GMs patent Using an external vehicle display for vehicle communication har blivit godkänt. Tanken är att två efterföljande fordon ska kunna utbyta information med varandra utan att blanda in Wifi eller telefonkommunikation. Det första fordonet kommer att visa viktig information på en extern skärm monterad på dess baksida. Det efterföljande fordonet kommer med hjälp av sensorer som t.ex. en kamera att läsa av denna information.  Länk
  • GM har också beviljats ett annat patent som går under namnet Traffic light occlusion detection for autonomous vehicle. I grova drag handlar det om en metod som ska ge noggrannare och snabbare bedömning av trafikljusets status även när sikten skyms av exempelvis regn eller andra fordon. Länk
  • I Toyotas patent Systems and methods for promoting driver engagement using active feedback föreslås en metod som jämför förarens körsätt med systemets uppskattning av vilket körsätt som behövs i den givna situationen. Om dessa avviker från varandra kan systemet ”guida” föraren genom fysisk återkoppling (t.ex. göra det svårare för föraren att accelerera eller styra åt ett visst håll). Länk
Artificiell intelligens, Inspiration

Varför ansikten inte alltid säger sanningen om känslor?

AI för igenkänning av emotioner, inte minst hos förare och passagerare i automatiserade fordon, är ett populärt ämne. Typiskt används kamerabilder för att läsa av ansiktsuttryck som sedan används för att uppskatta hur personen i fråga känner sig. Men kan ansiktsuttryck på ett tillförlitligt sätt kommunicera känslor?

Nja, enligt en artikel som nyligen publicerats av vetenskapstidskriften Nature [1]. Där diskuteras olika anledningar, från att vi är duktiga på att dölja våra känslor till att vi kan ha flera olika känslor på samma gång som är svåra att särskilja. Kontexten spelar också stor roll och ett ansiktsuttryck kan betyda olika saker i olika situationer. En annan anledning är att AI-algoritmer utgår från känslor klassificerade av människor, och människor är inte alltid bra på att läsa av känslor.

Lösning? Utgå inte bara från ansiktsuttryck för att läsa av emotioner. Kombinera ansiktsuttryck med exemplevis fysiologiska mätningar och information från omgivningen. Viktigt också att komma ihåg är att vissa applikationer inte kräver stor tillförlitlighet i igenkänning, medan andra gör det. Så välj applikationsområdet med omsorg.

Källor

[1] Heaven, D., Nature, Why faces don’t always tell the truth about feelings. 2020-02-26 Länk

Kommunikation

Viktiga framsteg för C-V2X

Det blev en glädjevecka för chiptillverkaren Qualcomm och deras samarbetspartners som utvecklar produkter baserade på mobilkommunikation, s.k. Cellular Vehicle-to-Everything (C-V2X). 

Sju kommunikationsprodukter som innehåller Qualcomms chiplösning 9150 C-V2X har blivit certifierade i enlighet med det europiska radioutrustningsdirektivet, RED [1]:

Dessa produkter får nu lanseras på den europeiska marknaden för första gången, och väntas ha stor betydelse för uppkopplade och automatiserade transporter. 

Egen kommentar

Att C-V2X är på frammarsch råder det ingen tvekan om. I Kina börjar fälttester övergå till tidiga implementeringar. I USA har de senaste fälttesterna visat flera framsteg vad det gäller C-V2X räckvidd, tillförlitlighet och prestanda.

I Europa visade de senaste pluggstesterna på lyckad interoperabilitet mellan flera leverantörers lösningar. Som följd av detta planers flera uppkopplade korridorer för att testa tekniken på europeiska vägar, exempelvis inom ramen för EU-projekt 5G-CARMEN och Concorda.

Detta innebär dock inte att Wi-Fi-baseradelösningar är ute ur spelet. Bara att spelet blivit allvarligare.

Källor

[1] Qualcomm. Qualcomm Announces Significant Progress Toward Commercial Introduction of C-V2X in Europe. 2020-03-10 Länk

Tester och demonstrationer

Uber återupptar testningen i SF

Direkt efter dödsolyckan i Arizona för drygt två år sedan avbröt Uber alla sina tester på allmänna vägar, inklusive de i Kalifornien. I början av februari återfick de sitt testtillstånd i Kalifornien, och under veckan återupptogs testningen. 

Initialt kommer testningen att pågå i några veckor och den kommer att vara begränsad till San Francisco. Fordonsflottan kommer att bestå av två Volvo XC90-fordon utrustade med Ubers självkörande system. Testning kommer att genomföras endast under dagsljus och varje fordon kommer att bemannas av en säkerhetsförare.

Källor

[1] Korosec, K., Uber self-driving cars are back testing on San Francisco streets. 2020-03-10 Länk

Marknadsundersökningar

Opinionen stagnerat i ett neutralt läge

Den amerikanska organisationen för bilägare, American Automobile Association (AAA), har nu publicerat resultat från sin årliga enkät kring attityder till självkörande fordon [1]. Resultaten visar följande:

  • 12% av de tillfrågade skulle lita på att åka i en självkörande bil, medan 28% vet inte hur de känner för den självkörande tekniken. 
  • De tillfrågade utryckte att de vill se fler nyheter och offentlig information om viktiga frågor som säkerhet och ansvar.
  • Sex av tio (57%) skulle vilja ha en klar förståelse av vem som är lagligt ansvarig i händelse av en krasch.
  • Hälften (51%) är intresserade av regelverk.
  • Hälften (49%) vill veta hur sårbara självkörande fordon kommer att vara för hackare.

AAA drar slutsatsen att opinionen har på sätt och vis stagnerat i ett neutralt läge. Det är konkret information om viktiga frågor, kvalitetsutbildning och erfarenhet som kommer vara avgörande för ökad acceptans.  

Studien genomfördes i form av online- och telefonenkäter och omfattade 1301 deltagare. AAA påpekar att resultaten inte är direktjämförbara med resultaten från året innan eftersom man i år använt en annan urvalsmetod. 

En sammanfattning av AAAs enkät från förra året hittar ni här. 

Källor

[1] Edmons, E., AAA. Self-Driving Cars Stuck in Neutral on the Road to Acceptance. 2020-03-05 Länk