Det har länge pratats om att startuppföretaget Starsky Robotics är på väg att försvinna. Nu är det officiellt. Företagets VD Stefan Steltz-Axmacher beskriver i ett blogginlägg det svåra läget och varför det inte gått som planerat för företaget [1].

Dålig tajming anger han som den främsta anledningen. Icke uppfyllda AI-förhoppningar och lågkonjunktur inom lastbilsbranschen har gjort att intresset från investerarna svalnat:

Timing, more than anything else, is what I think is to blame for our unfortunate fate. Our approach, I still believe, was the right one but the space was too overwhelmed with the unmet promise of AI to focus on a practical solution. As those breakthroughs failed to appear, the downpour of investor interest became a drizzle. It also didn’t help that last year’s tech IPOs took a lot of energy out of the tech industry, and that trucking has been in a recession for 18 or so months.

Starsky Robotics bildades 2015 i USA och hade som mål att möjliggöra självkörande lastbilar. Som back-up skulle man ha fjärroperatörer.

Egen kommentar

Starsky Robotics precis som många andra startuppföretag inom den här sfären lovade mycket. Många av dem felbedömde dessvärre vad det skulle kosta att nå sina mål. Många tog inte heller hänsyn till hur svårt det är att påvisa att ett fordon som styrs av algoritmer är säkert för allmänheten. Min tolkning är att Starsky Robotics antog att säkerhetsfrågan är löst när man har fjärroperatör. Men så är inte fallet. Med fjärroperatörer kommer nya säkerhetsutmaningar och lönsamhetspåfrestningar.

Vad det gäller intresse från investerarna så har det svalnat något. Inte nödvändigtsvis för att man ser mindre potential, utan snarare för att hypen är över. Värderingarna av företag har länge varit helt uppblåsta. Waymo är ett jättebra exempel på detta. Förra året värderades företaget till över 100 miljarder dollar av bl.a. Morgan Stanley. Efter den senaste investeringsrundan för en månad sedan, där Waymo drog in 2.25 miljarder dollar, värderades företaget till ungefär 30 miljarder dollar. 2020 kan bli sanningens år.

Källor

[1] Stefan Steltz-Axmacher. The End of Starsky Robotics. 2020-03-19 Länk