Amerikanska mjukvaruföretaget Applied Intuition som utvecklar simulerings- och valideringsverktyg för autonoma fordon ska köpa upp Embark, som utvecklat teknologi för autonoma lastbilar. Prislappen är 71 miljoner USD [1].
Embark avskedade ca 70% av sina anställda under mars det här året, vilket vi skrev om här. Förvärvet kommer innebära att man gör sig av med testfordonsflottan, men det är sagt att vissa anställda kommer fortsätta hos Applied Intuition efter förvärvet.
Källa
[1] Self-Driving Cars 360. Self-Driving Trucking Company Embark Sold in $71M Deal. 2023-06-07 Länk
Torc Robotics, som ägs av Daimler Trucks och som utvecklar teknologi för autonoma lastbilar, har förvärvat det kanadensiska företaget Algolux Inc. [1].
Algoluxs huvudsakliga affärsområde är maskinseende. Deras produkter och expertis ska integreras med Torcs arbete för utveckling av autonom körteknologi till lastbilar. Man hoppas kunna nå bättre objektidentifiering i sämre väder- och ljusförhållanden. De två företagen har jobbat tillsammans sedan ett år tillbaka.
I en annan nyhet relaterat till autonoma lastbilar så har startupföretaget Embark varslat 70% (230) av antalet anställda. VD:n har informerat de återstående 30% om att de kommer hjälpa till med att skala ner verksamheten. Två kontor kommer stängas [2].
Källa
[1] Torc Robotics. ALGOLUX IS AN ACKNOWLEDGED LEADER IN PERCEPTION FOR AUTONOMOUS VEHICLES. 2023-02-28 Länk
[2] Korosec, K., Tech Crunch. Embark Trucks lays off workers, explores liquidation of self-driving truck assets. 2023-03-03 Länk
Det autonoma åkeriföretag Embark Trucks, Inc., tillkännagav idag att U.S. Xpress har gått med i ”Embark Partner Development Program” och planerar att lägga till sina terminaler till ”Embark Coverage Map” [1].
Vid sådana terminaler växlas frakten från förarlösa långdistanslastbilar till förarförsedda ”last-mile-delivery”-lastbilar. Omvänd riktning för processen blir således att frakten växlas från förarförsedda ”first-mile-delivery”-lastbilar till förarlösa långdistanslastbilar.
Embark har även slutfört ett pilotprojekt med avsikten att undersöka huruvida deras högupplösta kartor gick att använda som grund för det autonoma systemets framförande i sämre väderförhållanden. Lastbilar har fått köra en drygt 100 km sträcka i den amerikanska delstaten Montana. Resultaten visar att systemet klarar av det utmanande vädret och de fördröjningar som uppskattas uppkomma på grund av sådant väder beräknas vara inom godtagbara dröjningstider [2].
Källa
[1] Embark. GlobeNewswire. Embark and U.S. Xpress Partner to Prepare Nationwide Terminal Network for Autonomous Transfer Point Operations. 2022-05-06 Länk
Idag har vi med tre färska nyheter från tunga sidan:
Under veckan bjöd Waymos avdelning för lastbilar, Via, journalister på en virtuell åktur i en av företagets autonoma lastbilar [1]. Med en fördröjning på ungefär en minut kunde de via videolänken åka med i hytten och uppleva hur lastbilen hanterar diverse trafiksituationer på en motorväg. Med i lastbilen satt en säkerhetsförare som höll sina händer nära ratten och en tekniker som övervakade körsystemet via en laptop. Bloombergs rapporter konstaterar att lastbilen hanterade körfältbyten på ett smidigt sätt liksom situationer där körfälten gick ihop. Trafiken var inte så tär men lastbilen blev vid flera tillfällen omkörd av andra bilar på båda sidor. Vid ett tillfälle bytte lastbilen till mittfilen efter att ha upptäckt att ett fordon stannat på vägrenen lite längre fram. När det var dags att lämna motorvägen tog säkerhetsföraren över kontrollen. Länk
Startuppföretaget Embark beskriver i ett blogginlägg hur deras självkörande system för lastbilar gjort framsteg, framförallt när det gäller hantering av vägarbeten och avstängda körfält på motorvägar. Här kan ni se en film som visar hur Embarks lastbil känner av att körfältet som den färdas i är avstängt och byter därefter till ett annat körfält. Länk
Startuppföretaget Kodiak Robotics, med huvudkontor i Kalifornien, har inlett ett samarbete med kinesiska lidartillverkaren Hesai Technology. Det framgår inte vilken typ av lidar som kommer att installeras på Kodiaks lastbilar. Här kan vi också nämna att Hesai och en annan kinesisk lidartillverkare, RoboSense, blev för något år sedan stämda av amerikanska lidarföretaget Velodyne för patentintrång. Det hela löstes med att de numera har ett licensavtal. Länk
Kinesiska företaget Nio som ville utmana bland annat Tesla påstås ha spenderat över 5 miljarder dollar under de senaste fyra åren och kämpar nu med att överleva. Länk
Lastbilsföretaget Embark har fått finansiering på 70 miljoner dollar (Serie C). Länk
AutoX (som nyligen inlett samarbete med Nevs) har fått 100 miljoner dollar i finansiering (Serie A). Pengarna ska användas för att utöka testflottan. Länk
TuSimple har fått 120 miljoner dollar i finansiering (Serie D) som ska användas för expandering, troligtvis i Kina eftersom finansieringen kommer från kinesiska företag. Länk
Autonomi utan HD-kartor väcker allvarliga säkerhetsfrågor enligt forskare från Navigant Research. Många existerande funktioner är beroende av kartor och för självkörande fordon kommer högupplösta kartor att hjälpa till att se bortom sensorernas förmåga. Länk
På lastbilssidan händer det också en del. Kodiak Robotics, med grundare från Google och Otto/Uber, testar en självkörande lastbil i Texas [1]. Texas är populär testplats för detta eftersom det f.n. inte är tillåtet med självkörande lastbilar i Kalifornien.
Andra som testar i Texas är bl.a. TuSimple, Embark, Starsky Robotics och Peloton. Peloton lanserar f.ö. nivå 4 konvojkörning [2]. Men Texas får nu också konkurrens av Lousiana, som i en ny lag tillåter inte bara tester utan också kommersiell drift med autonoma lastbilar [3].
Källor:
[1] Aarian Marshall: Self-Driving Trucks Are Ready to Do Business in Texas, Wired 2019-08-06 Länk
[2] Jack Roberts: Peloton Announces Level 4 Driverless Truck Platooning System, HDT Truckin Info 2019-07-17 Länk
[3] New Louisiana Regulations Permit Self-Driving Trucks, Gauthier Amedee Injury Law 2019-08-07 Länk
Startupföretaget Ike från Kalifornien är en ny spelare på den tunga sidan [1]. Planen är att möjliggöra automatiserad körning på motorvägar mellan logistiknav. När lastbilen kommer till ett logistiknav tar en mänsklig förare över kontrollen. Förhoppningen är att kunna påbörja testningen inom ett par månader.
Något som är unikt för Ike är att företaget använder ett mjukvaruarkitektur som licenserats från startuppföretaget Nuro som fokuserar på varudistribution på korta avstånd. Detta för att snabba på utvecklingen.
Egen kommentar
För bara 2-3 år sedan kunde vi konstatera att de flesta startups fokuserade på den lätta sidan. Men nu har situationen ändrats och vi ser att trenden börjat sprida sig till den tunga sidan där vi bland annat hittar följande nykomlingar: Peloton, Embark, Waymo, Tesla, TuSimple, Einride, Starsky Robotics, Kache.ai och Kodiak Robotics (plus Otto/Uber som nyligen lagt ner sin lastbilsverksamhet). Många av dessa vill automatisera motorvägskörningen.
En annan intressant observation är att det är bara Einride som härstammar från Europa (Sverige).
Källor
[1] Marshall, A., Wired. A self-driving truck startup keeps it simple, stupid. 2018-10-02Länk
Startupföretaget Embark har nyligen genomfört en testkörning med sin nivå 2-lastbil som utgick från Los Angeles i Kalifornien till Jacksonville i Florida. Hela resan var på 3 860 km och tog 5 dagar att genomföra.
Just nu håller företaget på att analysera insamlade data och det är okänt hur många gånger som föraren fick ta över kontrollen. Enligt kommentaren från företagets VD ska det inte handla om många gånger: hours at a time with no disengagements, and when they did occur they were usually only a few seconds.
Källor
[1] Locklear, M. Engadget. Embark’s self-driving semi completes trip from California to Florida. 2018-02-06 Länk
Startuppföretaget Embark har sedan början av oktober testat en logistiktjänst med delvis automatiserade lastbilar på allmänna vägar i Kalifornien och Texas [1].
Företagets lastbilar transporterar nämligen varor (kylskåp) från Frigidaires lager i El Paso i Texas till sitt distributionscenter i Palm Springs i Kalifornien. Automationen används på motorvägen I-10 och transportsträckan är ca 1000 km (650 mil). För tillfället finns en förare med i lastbilen, men målet är att transporten ska så småningom ske utan någon förare.
Den här tjänsten är uppbyggd på ett samarbete med åkeriföretaget Ryder. I El Paso kör en lastbilsförare från Ryder en lastbil med släp till Frigidaires lager där kylskåpen lastas på. Därefter kör lastbilsföraren lastbilen till en given rastplats vid motorvägen. Där kopplas släpet ifrån och en lastbilsförare från Embark kommer med en automatiserad lastbil och hämtar släpet. Så fort lastbilen når motorvägen aktiverar föraren automationen. När lastbilen kommit till en given rastplats utanför Palm Springs kopplas släpet ifrån och blir upphämtat av en förare från Ryder som kör släpet till Frigidaires distributionscenter.
Källa
[1] Davies, A., SELF-DRIVING TRUCKS ARE NOW DELIVERING REFRIGERATORS. 2017-11-13 Länk
I slutet av förra veckan visade startupföretaget Embark (tidigare känt som Varden Labs) upp sin lösning som möjliggör för lastbilar att framföras i automatiserat läge på motorvägar [1, 2]. Liksom motsvarande lösningar som visats av exempelvis Otto, är Embarks lösning designad för att stödja föraren och automatisera bara delar av körningen – när lastbilen lämnar motorvägen behöver föraren ta över kontrollen.
Enligt företagets vd Alex Rodrigues kan systemet hantera eventuella hinder vid motorvägskörning som en långsamt körande bil i samma körfält, och göra omgörning på icke mötesfria landsvägar. Det kan också hantera solreflektioner, dimma och mörker.
Embark har fått godkänt från myndigheterna i Nevada att testa systemet på delstatens allmänna vägar.
Embark grundades av Alex Rodrigues och Brandon Moak som fram till 2015 arbetade med robotik vid University of Waterloo. Deras ursprungliga plan var att arbeta med självkörade skyttlar, men har istället inriktat sig på automatiserade lastbilar eftersom de anser att sådana lösningar är lättast att kommersialisera. Företaget stöds av Maven Ventures, en av investerarna bakom Cruise Automation (som köpts upp av GM).
Här kan ni se hur Embarks lösning fungerar.
Källor
[1] Bhuiyan, J., Recode. This is the new self-driving truck company taking on Uber’s Otto. 2017-02-25 Länk
[2] Etherington, D., TechCrunch. Embark’s self-driving truck is ready to assist human drivers. 2017-02-24 Länk