Etikettarkiv: Starsky Robotics

Lastbilar

Starsky Robotics går i graven

Det har länge pratats om att startuppföretaget Starsky Robotics är på väg att försvinna. Nu är det officiellt. Företagets VD Stefan Steltz-Axmacher beskriver i ett blogginlägg det svåra läget och varför det inte gått som planerat för företaget [1].

Dålig tajming anger han som den främsta anledningen. Icke uppfyllda AI-förhoppningar och lågkonjunktur inom lastbilsbranschen har gjort att intresset från investerarna svalnat:

Timing, more than anything else, is what I think is to blame for our unfortunate fate. Our approach, I still believe, was the right one but the space was too overwhelmed with the unmet promise of AI to focus on a practical solution. As those breakthroughs failed to appear, the downpour of investor interest became a drizzle. It also didn’t help that last year’s tech IPOs took a lot of energy out of the tech industry, and that trucking has been in a recession for 18 or so months.

Starsky Robotics bildades 2015 i USA och hade som mål att möjliggöra självkörande lastbilar. Som back-up skulle man ha fjärroperatörer.

Egen kommentar

Starsky Robotics precis som många andra startuppföretag inom den här sfären lovade mycket. Många av dem felbedömde dessvärre vad det skulle kosta att nå sina mål. Många tog inte heller hänsyn till hur svårt det är att påvisa att ett fordon som styrs av algoritmer är säkert för allmänheten. Min tolkning är att Starsky Robotics antog att säkerhetsfrågan är löst när man har fjärroperatör. Men så är inte fallet. Med fjärroperatörer kommer nya säkerhetsutmaningar och lönsamhetspåfrestningar.

Vad det gäller intresse från investerarna så har det svalnat något. Inte nödvändigtsvis för att man ser mindre potential, utan snarare för att hypen är över. Värderingarna av företag har länge varit helt uppblåsta. Waymo är ett jättebra exempel på detta. Förra året värderades företaget till över 100 miljarder dollar av bl.a. Morgan Stanley. Efter den senaste investeringsrundan för en månad sedan, där Waymo drog in 2.25 miljarder dollar, värderades företaget till ungefär 30 miljarder dollar. 2020 kan bli sanningens år.

Källor

[1] Stefan Steltz-Axmacher. The End of Starsky Robotics. 2020-03-19 Länk

Lagstiftning och regelverk

Återkoppling till NHTSA

Förra veckan var det deadline för allmänheten att lämna återkoppling till den amerikanska säkerhetsorganisationen NHTSA om hur den bör sköta regleringen av automatiserade fordon. Bland de som lämnat in synpunkter finns Waymo, Center for Auto Safety, Cruise, Lyft, Honda, Starsky Robotics [1, 2]. 

En återkoppling är att NHTSA bör omformulera reglerna så att det blir tillåtet att framföra fordon utan ratt och gas- och bromspedaler. Waymo, Cruise och Honda har till och med uppmanat NHTSA att göra detta snabbt så att fordon utan sådana egenskaper kan introduceras på marknaden. 

Källor

[1] Regulations Länk

[2] Autonews. Write new rules for AV safety, NHTSA told, 2019-09-02 Länk

Lagstiftning och regelverk, Lastbilar

Lastbilar

På lastbilssidan händer det också en del. Kodiak Robotics, med grundare från Google och Otto/Uber, testar en självkörande lastbil i Texas [1]. Texas är populär testplats för detta eftersom det f.n. inte är tillåtet med självkörande lastbilar i Kalifornien.

Andra som testar i Texas är bl.a. TuSimple, Embark, Starsky Robotics och Peloton. Peloton lanserar f.ö. nivå 4 konvojkörning [2]. Men Texas får nu också konkurrens av Lousiana, som i en ny lag tillåter inte bara tester utan också kommersiell drift med autonoma lastbilar [3].

Källor:

[1] Aarian Marshall: Self-Driving Trucks Are Ready to Do Business in Texas, Wired 2019-08-06 Länk

[2] Jack Roberts: Peloton Announces Level 4 Driverless Truck Platooning System, HDT Truckin Info 2019-07-17 Länk

[3] New Louisiana Regulations Permit Self-Driving Trucks, Gauthier Amedee Injury Law 2019-08-07 Länk

Lastbilar, Tester och demonstrationer

Starsky Robotics fjärrstyr på allmän väg

I mitten av juni genomförde startupföretaget Starsky Robotics en pilot av sin självkörande lastbilsteknik på en allmän väg i Turnpike i Florida [1]. 

Den här gången fanns ingen ombord och styrningen skedde helt på distans. En fjärrförare satt i Jacksonville och tittade på vyer från sex kameror monterade på lastbilen och körde lastbilen med en videospels-liknande ratt.

Piloten skedde på en ca 15 km lång sträcka. Lastbilen körde upp på motorvägen, bytte filer och höll ca 88 km/h (55 mph).

Källor

[1] Wiggers, K., Venturebeat. Starsky Robotics remotely drove an unmanned truck 9.4 miles down a Florida highway. 2019-06-26 Länk

Lastbilar

Ike – en ny spelare

Startupföretaget Ike från Kalifornien är en ny spelare på den tunga sidan [1]. Planen är att möjliggöra automatiserad körning på motorvägar mellan logistiknav. När lastbilen kommer till ett logistiknav tar en mänsklig förare över kontrollen. Förhoppningen är att kunna påbörja testningen inom ett par månader.

Något som är unikt för Ike är att företaget använder ett mjukvaruarkitektur som licenserats från startuppföretaget Nuro som fokuserar på varudistribution på korta avstånd. Detta för att snabba på utvecklingen.

Egen kommentar

För bara 2-3 år sedan kunde vi konstatera att de flesta startups fokuserade på den lätta sidan. Men nu har situationen ändrats och vi ser att trenden börjat sprida sig till den tunga sidan där vi bland annat hittar följande nykomlingar: Peloton, Embark, Waymo, Tesla, TuSimple, Einride, Starsky Robotics, Kache.ai och Kodiak Robotics (plus Otto/Uber som nyligen lagt ner sin lastbilsverksamhet). Många av dessa vill automatisera motorvägskörningen.

En annan intressant observation är att det är bara Einride som härstammar från Europa (Sverige).

Källor

[1] Marshall, A., Wired. A self-driving truck startup keeps it simple, stupid. 2018-10-02Länk

Konferenser, Lastbilar

Reflektioner från “Trucking Automation” seminarium

I mitten av juli deltog jag på en meetup om Trucking Automation som anordnades av SAE – Innovations in Mobility i Sunnyvale i Kalifornien. Den bjöd på fyra intressanta föredrag från PACCAR, Peloton, Starsky Robotics och Institute for Automotive Engineering (IKA) vid RWTH Aachen University. Här nedan kommer några av mina minnesanteckningar och reflektioner.

  • För PACCAR är högre nivåer av automation en naturlig utveckling, men betonar att det finns mycket vinster att göra med förarstödsystem och uppkopplade fordon. Ett samarbete med andra aktörer är viktigt för att driva utvecklingen framåt i en snabb takt.
  • Transportbranschen är så pass bred att det finns gott om utrymme för fler olika aktörer och affärsmodeller. Peloton satsar på kolonnkörning med två lastbilar på motorväg och adresserar därmed transporter där det finns behov av just två lastbilar. Starsky Robotics, som inriktat sig på att göra lastbilar automatiserade på motorvägar och fjärrstyrda av förare under första och sista milen, kommer å andra sidan att täcka ett annat transportbehov där det räcker med en lastbil åt gången.
  • Frågan om automationen kommer göra lastbilsförare arbetslösa diskuterades också. En slutsats är nej, i alla fall inte inom överskådlig framtid. För tillfället råder det brist på lastbilsförare, speciellt för långdistanskörning. Att man inför automatiserad körning på dessa sträckor kommer därmed att fylla ett existerande gap snarare än att skapa ett nytt. Sedan kan vissa lastbilsförare behöva utbildas och få nya färdigheter, men det är inget nytt i sig eftersom föraryrket utvecklas hela tiden.
  • Det handlar mycket om att optimera hela logistikkedjan och göra den lättillgänglig. Automationen är en viktig pusselbit men inte den enda. Att kunna nyttja data på rätt sätt nämndes som en annan pusselbit.
  • Testning av de nya systemen är viktig. Frågan om varför man inte öppnar upp sina databaser med scenarier för att snabba på utvecklingen togs upp men utan något tydligt svar.